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こんにちはイチです！

昨日、個人的に応援していた作新学院(栃木)が

甲子園で優勝してくれました～！！

本当に本当に嬉しい限りです！

栃木県大会から試合を見ていて、

今年の夏の作新強いなぁ、ピッチャーも揃ってるし撃つし守りもそこそこ良いし、

栃木では無敵だなぁとは思っていたのですが、

とても失礼なことを承知で言えばここまで強いとは思ってなかったんですね…

あくまでこの強さも栃木での話で全国区ではよくわからない、

けど今年は強いから甲子園本戦でも3回戦…ベスト4…あたりまで行ったらいいなぁ～

なんて思いながら応援していました。

くじ運も決して良くなくて毎度のごとく強豪とばかり当たるんで、

その度にもうダメかも…とか落胆していたんですが着実に勝利してくれまして！

準決勝で明徳義塾(高知)と当たると分かった時はさすがにここまでかーと思いましたが終わってみれば大勝！

あの名将馬淵監督が作新のピッチャー今井君を褒め称えていたのは素直に嬉しかったです！

が、あの作新が決勝進出…？全国制覇しちゃうの…？とだんだん困惑気味になりました｡笑

(どうやら私と同じような感情になっていた栃木県民のみなさんも多かったようです)

そして迎えた決勝戦も北海に先制されるものの終わってみれば圧倒的勝利…！

ピッチャーの今井君が勝利の挨拶でアルプスに頭を下げたきり泣いてしまった姿を見た時、

全国制覇したんだなぁと実感し感動しました

マスコミのインタビューに堂々とした受け答えをして、

マウンドでは優しげな顔に似合わず強気な投球をしていた今井君も

重いプレッシャーがあったんだろうなぁとか思うと感慨深いです。

遺骨をネックレスに詰めてずっと身につけていた野球を始めるきっかけのおじいちゃんに

勇姿を見せることができて本当によかったですね！

県大会決勝で骨折してしまった藤沼君も

実力があっただけにベンチで見守るしかできなかったことは無念かもしれませんが、

優勝できて本当に嬉しそうでこちらも心底よかったーと思いました。

作新の小針監督は厳しいと結構有名な方で、

練習試合のできが悪いと例え試合の場が栃木県外であっても

監督は荷物だけを乗せてバスで帰ってしまい、

選手は道路の青看板を見ながら走って帰ることもしばしば…

標識に『宇都宮』と出るとホッとしたとか…

しかも学校に無事たどり着いてもそこからまた練習が始まり、

日付を超えたこともあるらしいんですよね。

県大会では｢エラーしたら即交代｣という采配でも有名です。

でもそんな小針監督だからこそ控えの選手が先発と全く見劣りしないチームに仕上げられたわけですし、

(今井君も去年の夏の甲子園出場時はアルプス応援組)

｢甲子園100回記念大会までに栃木から優勝校を｣という県あげての目標を達成できたのだと思います。

しかしその厳しい指導に食らいついていく部員たちも凄いですよね。。

その根性はきっと今後の人生の糧になること間違いなしだと思います。

作新の試合がある日は毎度そわそわして大変でしたが、

そんな15日間も終わってしまいちょっと燃え尽き症候群気味です

次はU-18アジア選手権で今井君と入江君が見れそうなのでそちらを楽しみにしたいと思います。

入江君のバッティングが好きなので世界レベルでも活躍してくれることを祈っております。

余談ですが小林虎太郎君も決勝ではあまりふるいませんでしたが

県大会からずっと打っていた選手なので選抜されるかと思ったのですが残念…

個人的にはとても見たかったです

高校野球、今年は本当に楽しませてもらいました！

また来年を楽しみにしています！！

↑優勝記念ボール！

現地観戦した友人に買ってもらいました